La expansión de la producción no convencional en Vaca Muerta no solo está reconfigurando la matriz energética de la Argentina, sino que se posiciona como el motor fundamental para el resurgimiento de la industria petroquímica nacional. Desde la Cámara de la Industria Química y Petroquímica (CIQyP) señalan que la mayor disponibilidad de gas y sus derivados abre la puerta a lo que denominan la «Quinta Ola» de inversiones en el sector, orientada a agregar valor en origen y potenciar las exportaciones.
El valor estratégico de los líquidos de Vaca Muerta
A diferencia del gas convencional, el recurso extraído de la cuenca neuquina se destaca por su alto contenido de Líquidos del Gas Natural (LGN), tales como etano, propano, butano y gasolina natural. Estos componentes son la materia prima esencial para producir insumos de alto valor agregado que abastecen a múltiples cadenas industriales.
- Etileno y Polietileno: Claves para la industria del plástico y empaques.
- Propileno y Metanol: Insumos críticos para la química intermedia y combustibles limpios.
- Amoníaco y Urea: Fundamentales para la fabricación de fertilizantes nitrogenados que demanda el sector agropecuario.
Impacto macroeconómico y empleo industrial
La consolidación de este polo petroquímico tiene un correlato directo en las cuentas nacionales. De acuerdo con datos de la CIQyP, el sector químico y petroquímico representa actualmente:
- El 4,2% del PBI de la República Argentina.
- Cerca del 19% de las exportaciones manufactureras de origen industrial.
- La creación de más de 70.000 empleos directos y 280.000 puestos indirectos.
- Una red productiva distribuida en ocho polos industriales, integrada en más de un 70% por pequeñas y medianas empresas (pymes).
Hacia la soberanía de insumos y divisas
El director ejecutivo de la cámara empresaria, Jorge de Zavaleta, enfatizó que la ampliación de la infraestructura de transporte de gas resulta crítica para viabilizar estos proyectos de gran escala. La transformación de los recursos de Neuquén en productos petroquímicos complejos permitirá no solo sustituir importaciones clave, sino también consolidar una plataforma exportadora de escala regional, maximizando el ingreso de divisas genuinas para el país.