La economía argentina enfrenta un nuevo desafío en su balanza de pagos. Durante enero, los gastos de argentinos en el exterior con tarjetas de crédito alcanzaron un hito histórico, generando una salida de divisas cercana a los 900 millones de dólares. Este fenómeno no solo ejerce presión sobre las reservas del Banco Central, que en el mismo mes apenas pudo adquirir 1.157 millones de dólares, sino que también anticipa un déficit turístico aún mayor para el presente año, con proyecciones de impacto en las economías regionales como la de Patagonia.
Récord de Gastos: Una Fuga de Divisas Acelerada
Según la consultora 1816, el gasto con plásticos en el primer mes del año fue sin precedentes. Este dato, que solo contabiliza tarjetas de crédito y no débito o billeteras virtuales, ya marca la tendencia de un turismo emisivo en auge. La situación se agrava al considerar que el tipo de cambio ‘barato’ en gran parte de 2025 fue un fuerte incentivo para la salida de argentinos, resultando en un déficit de 10.000 millones de dólares en la balanza turística del año pasado.
- En 2025, el turismo receptivo cayó casi 20% (8,8 millones de personas).
- El turismo emisivo, en contraste, aumentó un 39% (casi 19 millones de personas).
Este escenario de alta demanda de divisas se reavivó en diciembre, tras un breve descenso post-elecciones, con personas humanas comprando 2.390 millones de dólares. Se espera que el inminente Mundial de Fútbol en Estados Unidos impulse aún más este gasto, exacerbando la presión sobre el tipo de cambio y las reservas.
Impacto en la Patagonia: Menos Turismo Interno y Desafíos Financieros
Para la región de la Patagonia, que incluye provincias clave como Neuquén, Chubut y Santa Cruz, esta tendencia nacional no es menor. Una mayor propensión a gastar en el exterior implica una disminución en el turismo interno, afectando directamente a un sector vital para el desarrollo regional. La salida de capitales por esta vía limita, además, la disponibilidad de dólares para inversiones productivas y genera una contracción en el consumo local, un factor crítico para el crecimiento de las economías provinciales. El sector hotelero y de servicios turísticos de la Patagonia podría sentir el impacto de esta preferencia por destinos internacionales.
Reacción Oficial y Futuras Implicaciones
La sensibilidad del tema es tal que incluso el secretario de Turismo, Daniel Scioli, solicitó al Banco Central modificar la metodología de registro de gastos en el exterior. Anteriormente, el BCRA no diferenciaba estrictamente los gastos de viajes y pasajes del consumo general, lo que dificultaba una lectura precisa del fenómeno. Esta solicitud subraya la preocupación oficial por el drenaje de divisas y sus consecuencias. La continuidad de esta tendencia, con un dólar que aún no es percibido como ‘caro’ para los viajeros, representa un desafío macroeconómico con repercusiones directas en las finanzas y el desarrollo de las provincias del sur argentino.