En un movimiento que redefine los plazos para uno de los proyectos mineros más grandes de la región, la Dirección Regional del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) en Atacama, Chile, anunció el miércoles 11 de febrero de 2026, la terminación anticipada del Proceso de Consulta a Pueblos Indígenas (PCPI). Esta decisión afecta directamente la fase de cierre del megaproyecto Pascua Lama, operado por Compañía Minera Nevada SpA, y se fundamenta en la falta de participación activa de la Comunidad Diaguita Patay Co. El suceso tiene implicaciones significativas para la gestión ambiental y social de proyectos mineros transfronterizos, resonando en la discusión sobre la minería en la Patagonia.
El Motivo de la Decisión Oficial
La Resolución Exenta N° 20260310125, emitida por la Dirección Regional del SEA en Atacama, dio por finalizado el PCPI. Según la autoridad ambiental, la Comunidad Diaguita Patay Co no mantuvo una participación activa y sostenida en el procedimiento, lo que fue interpretado como un abandono del proceso, conforme a lo establecido en la Ley 19.880 sobre procedimientos administrativos. Este proceso de consulta se había iniciado originalmente en junio de 2024 y fue ampliado en marzo de 2025 para incorporar a la comunidad indígena, considerando posibles afectaciones por restricciones de acceso a sitios de significación cultural.
Contexto del Cierre de Pascua Lama
El término anticipado del PCPI se enmarca en la evaluación ambiental del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) para el proyecto “Modificación Fase de Cierre Pascua Lama”. Este proyecto, de envergadura binacional, busca ajustar la fase de cierre de las obras mineras de Pascua Lama, una actividad que ha enfrentado históricamente múltiples exigencias y restricciones legales en Chile. La complejidad de su cierre implica una rigurosa gestión ambiental, cultural y social, dada la magnitud del yacimiento y su ubicación en la cordillera.
Implicancias y Próximos Pasos
La resolución exige la notificación formal tanto a la Comunidad Diaguita Patay Co como a Compañía Minera Nevada SpA, además de oficiar a la Corporación Nacional de Desarrollo Indígena (CONADI) y publicar la decisión en el expediente electrónico del proyecto dentro del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). Este precedente en Chile, si bien específico para Pascua Lama, resalta la complejidad de la consulta indígena en la minería de alta montaña, una realidad que resuena en discusiones sobre proyectos similares en la región andina y, por extensión, en provincias patagónicas como Chubut o Santa Cruz, donde la interacción entre el desarrollo minero y las comunidades originarias es un tema central de debate.