El Gobierno nacional dio un paso clave para la reactivación de la exploración hidrocarburífera en el Mar Argentino mediante el Decreto 590/2026, que convoca a un Concurso Público Internacional para adjudicar un permiso de exploración sobre el área CAN_200, ubicada en la Cuenca Argentina Norte. Esta medida representa una señal concreta de reactivación para el sector offshore, impulsada por un nuevo marco normativo y el renovado interés de los mercados internacionales.
El origen del proyecto: iniciativa de Challenger Energy
A diferencia de licitaciones anteriores donde el Estado definía de manera unilateral las áreas, este proceso se origina en una manifestación de interés presentada por la empresa británica Challenger Energy Group PLC. Amparada en el artículo 46 de la Ley 17.319 de Hidrocarburos, la compañía solicitó formalmente la delimitación de un área de aproximadamente 5.000 km² en el sector norte de la cuenca, en una zona lindera con el límite marítimo de Uruguay.
Factores clave para la reactivación offshore
El renovado atractivo del offshore argentino se sostiene sobre tres pilares fundamentales:
- Incentivos fiscales y cambiarios: La incorporación de las actividades costa afuera dentro del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) brinda la previsibilidad financiera necesaria para proyectos de alta intensidad de capital y largos períodos de maduración.
- Sinergia regional: La ubicación de la unidad CAN_200 presenta una continuidad geológica directa con el corredor exploratorio del offshore uruguayo, donde ya se registran avances y un fuerte interés de la industria.
- Curva de aprendizaje: El país capitaliza la experiencia técnica, operativa y ambiental acumulada durante la primera ronda de licitaciones offshore realizada en 2018.
El principal desafío para la administración nacional y las operadoras asociadas será traducir este interés preliminar en inversiones efectivas de largo plazo, consolidando un esquema regulatorio que mitigue el elevado riesgo geológico característico de la actividad en aguas profundas.